Estaba por concluir el año de 1872. En Cuba, tanto los criollos como los españoles intentaban convencerse de que a la guerra no le quedaba mucho tiempo. La insurrección había cobrado un auge significativo entre 1869 y 1870, pero más tarde en Las Villas decayó casi por completo. La carencia de armas y la tenaz persecución de los adversarios, que concentraron allí buena parte de sus fuerzas, obligaron a los mambises sobrevivientes a replegarse cada vez más hacia el oriente, a la jurisdicción de Camagüey.
Muchas familias que habían huido a la manigua se veían sin recursos y en la mayor desesperación, por lo que no era extraño que decidieran presentarse y volver a sus hogares. En estas circunstancias, el soldado asturiano Juan Vigil Escalera, destacado en Guinía de Miranda, vio llegar por el camino de Trinidad a una jovencita criolla, muy bella a pesar de lo deplorable de su estado.
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