Categoría: Figuras españolas

Estaba por concluir el año de 1872. En Cuba, tanto los criollos como los españoles intentaban convencerse de que a la guerra no le quedaba mucho tiempo. La insurrección había cobrado un auge significativo entre 1869 y 1870, pero más tarde en Las Villas decayó casi por completo. La carencia de armas y la tenaz persecución de los adversarios, que concentraron allí buena parte de sus fuerzas, obligaron a los mambises sobrevivientes a replegarse cada vez más hacia el oriente, a la jurisdicción de Camagüey.

Muchas familias que habían huido a la manigua se veían sin recursos y en la mayor desesperación, por lo que no era extraño que decidieran presentarse y volver a sus hogares. En estas circunstancias, el soldado asturiano Juan Vigil Escalera, destacado en Guinía de Miranda, vio llegar por el camino de Trinidad a una jovencita criolla, muy bella a pesar de lo deplorable de su estado.

Juan Vigil Escalera, cuyo nombre figura generalmente como Juan V. Escalera, era uno de los tantos jóvenes españoles que se identificaban entonces con la idea patriótica de la integridad de España. Y que concebían a Cuba como parte indisoluble de las glorias nacionales… Era asturiano, natural de la Pola del Siero, pero creció entre esta localidad y la de Noreña. Tenía un hermano llamado Evaristo, amigo de Gonzalo Castañón, quien se hizo célebre como periodista y autor de varias obras de contenido histórico y cultural. Algunas de las revelaciones de Juan V. Escalera resultan sorprendentes, al propiciar otra perspectiva de la cotidianidad durante la Guerra de los Diez Años.